对男性而言，随着年龄增长，皮肤逐渐失去弹性变得松弛、稍作运动就气喘吁吁、免疫力下降易受疾病侵袭等衰老症状愈发明显。长久以来，人们普遍认为这只是细胞自然更新减缓的必然结果 —— 人体内的细胞本就有自己的生命周期，会不断更新迭代，可年龄越大，细胞更新速度越慢，老旧细胞在体内停留时间变长，新细胞生成也愈发迟缓，身体各项机能随之下降。但很少有人知道，男性衰老的关键，其实藏在 “睾酮” 身上。
这一结论并非空穴来风，而是有权威研究作为支撑。四川大学华西医院的研究人员曾在《柳叶刀》子刊上发表过一项关于男性衰老与睾酮关系的研究，研究明确指出：男性体内的睾酮水平是控制衰老的 “开关”，体内睾酮水平越高的男性，衰老的速度就越慢。
为了更直观地展现睾酮对衰老速度的影响，研究团队还给出了具体数据：血清总睾酮水平每增加 1 个单位，衰老的速度就会延缓 0.01~0.078 年。并且，相较于睾酮水平最低的受试者，睾酮水平最高组的受试者，衰老速度足足延缓了 4.4~12%，这相当于生理年龄年轻了 1~3 岁。这组数据打破了人们对男性衰老的传统认知，让大家意识到，睾酮水平竟对衰老速度有着如此显著的调控作用。
那么，睾酮究竟是如何发挥延缓衰老作用的呢？研究表明，它主要通过三个关键途径来实现。第一个途径是提高端粒酶活性，染色体末端的端粒就像是细胞的 “保护帽”，端粒长度会随着细胞分裂逐渐缩短，而端粒酶能修复端粒，睾酮提高端粒酶活性后，可让染色体末端的缺损速度慢一些，从而延缓细胞衰老。第二个途径是抑制内脏脂肪堆积，内脏脂肪过多会增加糖尿病、心血管疾病等多种疾病的发生风险，睾酮通过抑制内脏脂肪堆积，能有效降低糖尿病的发生风险，为身体机能的正常运转保驾护航。第三个途径是减少 IL-6 等促炎因子的产生，促炎因子过多会对血管和神经元造成损伤，睾酮减少其产生后，可让血管和神经元得到保护，维持身体重要器官的健康状态。尤其值得注意的是，对于上了年纪的老年男性而言，睾酮的这些抗衰效果会更加强烈。
事实上，这并不是第一次有研究发现睾酮与男性健康及衰老的密切关联。早在 2023 年，《老年科学》期刊上就发表过一篇相关研究，该研究指出，睾酮可通过多种机制来影响男性的衰老过程。体内较高的睾酮水平，不仅能促进器官和组织的再生修复，帮助受损组织恢复功能，还能减少自由基对健康的影响 —— 自由基会攻击细胞，加速细胞衰老，睾酮对自由基的抑制作用，进一步延缓了衰老进程。除此之外，较高的睾酮水平还与心血管健康、肌肉力量增加、骨密度增加等多方面息息相关，这些都能让男性在衰老过程中，依然保持较好的身体状态。
相反，当男性体内睾酮水平较低时，衰老相关的不良症状就会逐渐显现。此时，男性会明显感觉到精力不足，稍微活动一下就疲惫不堪；睡眠质量也会变差，常常出现失眠、多梦等情况；肌肉力量大幅下降，以往轻松能完成的体力活变得困难；体毛也会变得稀疏，身体外形发生改变；同时，脂肪还会不断增加，尤其是腹部脂肪堆积明显。这些症状不仅影响男性的外在形象，更会给他们的正常生活质量带来严重影响，让他们提前感受到衰老的困扰。
睾酮，这个曾经被很多人忽视的物质，如今已然成为揭开男性衰老奥秘的关键。了解睾酮对男性衰老的影响，有助于男性更科学地关注自身健康，通过合理方式维持体内睾酮水平，从而更好地延缓衰老，拥有更高质量的生活。