“以前星湖的水，下雨是黄泥汤，天旱发臭水。”家住岩前村的李伯见证了星湖水质的变迁。如果说上世纪五十年代的万人会战解决了“有水存不住”的难题，那么此后70年的持续守护，则回答了“如何存好水、护好水”的时代命题。从水利工程到生态典范，星湖的水质变迁史，正是生态文明理念演进的生动缩影。
星湖的生态守护从未停歇。上世纪五六十年代造湖初期，建设者们就同步开展沿湖绿化，种下近50万株凤凰木、细叶桉；八九十年代，大规模种植的羊蹄甲如今已成为春日盛景，粉色花带绵延湖畔数公里。这种“治水与造景并举”的理念，在当时堪称开创性实践，为星湖埋下生态优先的种子。
进入21世纪，生态治理进入精细化阶段。2012年至2013年，星湖水质整治连续两年列入肇庆市“十件惠民实事”，截污管网全面铺设，周边污染源逐一清除。2018年启动的七星岩里湖生态修复项目更具里程碑意义，通过种植苦草、黑藻等沉水植物，投放食藻鱼类，构建完整的水生态系统，让核心区水质稳定达到地表水Ⅱ类标准，重现“水下森林”景观。
立法保护为生态守护装上“安全阀”。2021年1月1日，《肇庆市星湖风景名胜区七星岩景区保护管理条例》正式实施，从水资源保护、生物多样性维护到景区开发管控，都有了明确的法律依据。如今的星湖景区，建立起“日常巡查+科技监测”的立体防护网，水质监测数据实时更新，确保每一滴湖水都清澈洁净。
生态的改善带来了生物的回归。作为广东省首个国家级湿地公园，星湖已成为188种鸟类的家园。每年冬季，丹顶鹤、白鹭等候鸟如期而至，湖心岛成为“小鸟新天堂”，最多时可见上千只鹭鸟齐飞的壮观景象。“以前只能在课本上看到的鸟类，现在在湖边散步就能遇见。”摄影爱好者张女士说，她拍摄的星湖鸟类照片，曾多次在全国摄影大赛中获奖。
从“浊水洼地”到“清水绿岸”，星湖的生态蝶变并非一蹴而就。70年来，肇庆人用“像爱护眼睛一样爱护星湖”的坚守，完成了这场跨越 generations的生态接力。如今的星湖，碧波荡漾、鱼翔浅底，用事实诠释着“绿水青山就是金山银山”的深刻内涵。