肠道息肉是指肠道黏膜表面突出到肠腔内的隆起状病变，在早期往往没有明显症状，容易被忽视。但随着息肉逐渐增大，身体会发出一些信号，尤其是在排便时，可能会出现以下 4 个提示，一旦发现，千万别拖延，及时就医检查很关键。
第一个提示是排便习惯突然改变。如果原本规律的排便时间变得毫无规律，比如以前每天早上定时排便，现在却时而便秘，好几天才排一次便，时而又腹泻，一天要跑好几次厕所，甚至出现便秘与腹泻交替的情况，就要警惕肠道息肉的可能。这是因为息肉在肠道内占据了一定空间，会影响肠道的正常蠕动和消化功能，导致肠道蠕动紊乱，从而改变排便的频率和习惯。
第二个提示是粪便的形状发生异常。正常情况下，健康的粪便呈圆柱形。而当肠道内有息肉时，粪便在通过肠道的过程中会受到息肉的挤压，形状就可能发生改变。比如粪便可能会变细，像铅笔一样；或者出现凹槽、棱角等不规则的形状。如果发现自己的粪便长期呈现这样的异常形态，不要误以为是饮食原因，应及时进行肠道检查。
第三个提示是排便时出现便血。这是肠道息肉比较常见的一个信号，但容易与痔疮出血混淆。肠道息肉引起的便血，血液通常与粪便混合在一起，颜色多为暗红色或鲜红色，有时还会伴有黏液。而痔疮出血一般是在排便结束后滴出，血液颜色鲜红，且不与粪便混合。如果无法区分是哪种情况导致的便血，更不能掉以轻心，应尽快到医院做进一步检查，以免延误病情。
第四个提示是排便时伴有腹痛或腹部不适。当息肉较大或数量较多时，可能会刺激肠道黏膜，引起肠道痉挛，导致在排便过程中或排便后出现腹痛、腹胀、腹部下坠感等不适症状。这种疼痛可能是间歇性的，也可能是持续性的，程度轻重不一。如果在排便时经常出现这些腹部不适的感觉，并且休息后也不能缓解，就要考虑肠道内是否存在息肉等病变。
肠道息肉虽然在初期可能只是良性病变，但部分息肉存在癌变的风险，而且随着时间的推移，癌变的可能性会增加。如果等到晚期才发现，治疗难度会大大增加，治愈的可能性也会降低。因此，大家在日常生活中要密切关注自己的排便情况，一旦出现上述 4 个提示中的任何一种，都要及时到医院进行肠镜等相关检查，以便尽早发现息肉并进行治疗。同时，保持健康的饮食习惯，多吃富含膳食纤维的食物，多喝水，养成规律的排便习惯，适当运动，也能在一定程度上预防肠道息肉的发生。