据央视新闻报道，美国当地时间 5 月 18 日，前总统拜登被诊断为恶性前列腺癌，癌细胞已经扩散到骨骼。这一消息引发广泛关注，也让前列腺癌这一疾病再次进入大众视野。
前列腺癌是男性身上第二常见的恶性肿瘤，排名仅次于肺癌。我国癌症中心 2024 年发布的数据显示，前列腺癌在男性高发肿瘤中排名第六位，2022 年死亡约 4.75 万例，发病率和死亡率均在逐年攀升。前列腺癌顾名思义是指发生在前列腺上的肿瘤，该症在老年人男性身上发病率很高，50 岁之后发病率会呈水平式上涨。随着年龄的增加，发病率也会进一步提高，约有 8 成的病例发生在 65 岁以上的男性身上。令人担忧的是，临床上不少前列腺癌患者一发现病情就已经到了晚期，这究竟是为什么呢？
前列腺癌早期症状隐匿
前列腺癌在早期通常没有明显的特异性症状，或者仅有一些与良性前列腺增生相似的表现，这使得早期诊断变得极为困难。
当肿瘤较小时，它对周围组织和尿道的影响微乎其微，患者几乎不会察觉到身体的异常。随着肿瘤逐渐生长，可能会出现一些下尿路梗阻症状，如尿频、尿急、尿流缓慢、排尿费力等。这些症状与前列腺增生、前列腺炎等常见疾病的症状高度重合。在男性群体中，前列腺增生和前列腺炎极为普遍，尤其是 60 岁以上的男性，或多或少都会受到这些疾病的困扰。因此，当出现尿频、尿急等症状时，患者和医生往往首先考虑这些常见疾病，而很难第一时间联想到前列腺癌。
此外，前列腺癌引起的血尿也不具有特异性，它也可能是由炎症等其他原因导致的。这进一步增加了仅凭症状鉴别前列腺癌的难度。早期症状的不典型性，使得患者难以自我察觉，也让医生在诊断时容易漏诊或误诊，导致很多患者错过早期发现和治疗的最佳时机
解剖位置特殊
前列腺所处的位置较为隐蔽，它位于盆腔深部，体积相对较小。在肿瘤处于早期、体积还很小时，通过常规的体检手段，如触诊等，很难发现其踪迹。即使进行影像学检查，由于早期肿瘤与周围正常组织在影像表现上的差异可能并不明显，也容易被忽视。这就好比在黑暗的角落里寻找一颗微小的种子，难度可想而知。这种解剖位置的特殊性，使得前列腺癌在早期难以被精准检测到，等到肿瘤发展到一定程度，对周围组织产生明显压迫或侵犯，出现较为明显的症状时，病情往往已经进展到了中晚期。
部分患者健康意识不足
部分男性对自身健康不够重视，缺乏定期体检的意识。很多人只有在身体出现明显不适，症状已经严重影响到日常生活时才会前往医院就诊。而此时，前列腺癌可能已经在体内悄然发展了数年甚至更久，错过了早期诊断和治疗的黄金时期。另外，一些人即便参加体检，也可能因为对前列腺癌相关知识的了解有限，没有选择针对性的检查项目，导致无法及时发现潜在的病变。
如何做到早发现
尽管前列腺癌存在发现晚的困境，但通过积极的筛查和预防措施，能够提高早期诊断率，改善患者的预后。
（一）血清前列腺特异性抗原（PSA）检测
PSA 堪称前列腺癌的 “预警雷达”。一般来说，40 岁以下（含 40 岁）健康男性 PSA≤4ng/ml；40 岁以上健康男性 97% 为 0ng/ml – 4ng/ml，约 3% 在 4.01ng/ml – 10ng/ml。如果 PSA＞4ng/ml，前列腺癌的可能性大增。不过，还得结合游离 PSA（fPSA）的百分比来综合判断，fPSA 越低，患前列腺癌的可能性越高。
（二）直肠指检
医生通过手指触摸前列腺，检查其大小和质地是否异常。虽然直肠指检的敏感性和特异性不如 PSA 检测，但它可以发现一些 PSA 检测未能发现的异常。
（三）其他检查
如果筛查结果异常，医生会进一步进行详细的诊断。常用的诊断方法包括经直肠超声检查（TRUS）、前列腺磁共振检查（MRI）和经直肠前列腺穿刺活检。TRUS 通过超声波实时成像，能够快速初步检查前列腺，但对无痛性前列腺癌的诊断能力较弱。MRI 具有高敏感性和特异性，特别适合评估有临床意义的前列腺癌。穿刺活检通过获取前列腺组织样本进行病理学检查，是确诊前列腺癌的 “金标准” 。
对于 50 岁以上的男性，建议每年进行一次 PSA 和直肠指检检查；有前列腺癌家族史的男性则应从 45 岁开始每年进行检查。通过这些措施，有望实现前列腺癌的早发现、早诊断、早治疗，为患者争取更好的治疗效果和生存质量。