生活中这类令人扼腕的疑问，暴露了人们对健康体检与癌症筛查的普遍误解。很多人每年坚持体检，却在癌症晚期才被确诊，这背后既有常规体检的局限性，也与癌症本身的隐匿特性密切相关。
常规体检的核心定位是基础健康监测，而非癌症筛查。目前多数人选择的体检套餐，主要包含血压、血常规、肝肾功能、腹部 B 超、胸片和心电图等项目，这些检查的设计初衷是发现高血压、高血脂、糖尿病等常见慢性病，或是肝囊肿、胆囊息肉等良性病变。以胸片为例，其对早期肺癌的检出率不足 20%，直径小于 1 厘米的肺部结节在胸片上几乎难以显现，而这类微小病灶恰恰可能是肺癌的早期形态。同样，普通 B 超对胰腺癌的敏感度极低，胰腺深藏于腹腔后方，被胃、肠道等器官遮挡，早期肿瘤很难被常规超声捕捉。
即便选择了针对性的防癌体检，也难以做到 “一查就准”。癌症的狡猾之处在于其隐匿性生长模式，如卵巢癌早期常无明显症状，癌细胞可沿着腹膜悄无声息地扩散，普通妇科检查难以发现；甲状腺微小癌可能长期潜伏在腺体中，甚至数年都不发生明显变化。更复杂的是，部分癌症具有 “伪装性”，如淋巴瘤可能表现为不明原因的发热或体重下降，极易被误认为是感冒或疲劳。这些特性使得防癌检查如同在迷雾中搜寻，往往需要结合多种检查手段才能捕捉到蛛丝马迹。
筛查技术的局限性进一步加剧了早期发现的难度。目前医学上公认有效的癌症筛查项目仅占少数，如通过宫颈涂片筛查宫颈癌、肠镜筛查结肠癌、甲胎蛋白联合超声筛查肝癌等。但对于胰腺癌、胆管癌、脑瘤等恶性肿瘤，至今仍缺乏敏感度和特异性均理想的筛查方法。以胰腺癌为例，其发病部位隐蔽，早期症状模糊，现有的肿瘤标志物 CA19-9 在早期患者中阳性率不足 50%，影像学检查也难以发现直径小于 1 厘米的病灶，这使得 80% 的胰腺癌患者确诊时已处于晚期。
值得注意的是，癌症的发展速度存在个体差异。有些癌细胞在数月内就能从早期进展到晚期，而在此期间若未进行针对性检查，就可能错过最佳干预时机。此外，健康人群的身体感受具有滞后性，当出现明显疼痛、体重骤降等症状时，往往已是癌症中晚期。这也解释了为何有些人看似 “身体一直很正常”，却突然被确诊为癌症晚期。
面对癌症的隐匿性和复杂性，单纯依赖常规体检远远不够。建议根据年龄、家族病史、生活习惯等因素，在医生指导下选择个性化的防癌筛查项目，如长期吸烟者定期进行低剂量螺旋 CT 检查，有乳腺癌家族史者定期做乳腺钼靶检查等。同时，保持健康的生活方式、提高对异常症状的警惕性，才能构建起更完善的癌症防控体系。